Nuits toscanes

L’histoire du Old Clare Hotel de Sydney est particulièrement riche et la bière n’y est pas pour rien.

Le quartier de Chippendale est aujourd’hui synonyme de créativité, de cafés accueillants et d’architecture moderne, ce qui n’a pas toujours été le cas. Pendant longtemps, ce sont plutôt l’industrie et l’insécurité qui y régnaient. À l’endroit où The Old Clare Hotel se charge aujourd’hui d’illuminer le quartier, John Tooth avait autrefois installé sa brasserie Kent Brewery. En 1939, l’établissement a été transformé en pub et en hôtel par Margaret Moloney. Mais c’est à Loh Lik Peng, qui l’a repris en 2015, que l’hôtel doit sa splendeur postmoderne actuelle – une rénovation effectuée en respectant les nombreux éléments Art déco. Un parfait mélange de luxe sans prétention et d’héritage industriel fait de cet hôtel un endroit exceptionnel. Un confort convivial dialogue avec le béton, des lampes design avec les murs de briques nus – autant de contrastes charmants que l’on retrouve dans tout l’établissement. Comme dans le Clare Bar à la chaleureuse ambiance rétro, par exemple, ou sur la terrasse de son rooftop bar avec sa piscine et son design rectiligne. 

theoldclarehotel​.com

Cette année, Valence, moteur économique, est la Capitale mondiale du design 2022.

Pour les uns, c’est l’histoire du fils prodigue: le grand architecte Santiago Calatrava dont on trouve les réalisations un peu partout finit par construire dans sa ville natale. Mais comme Valence, autrefois un des comptoirs les plus à l’ouest de l’ancienne route de la soie, est une ville de commerçants – entre autres, et bien sûr aussi un haut lieu de la céramique –, les bourses ne se délient pas toujours facilement. «Trop cher», dit-on alors du complexe immobilier Ciutat de las Arts i les Ciències, cette Cité des arts et des sciences appelée plus simplement CAC. En suivant le tracé du jardin du Turia, coulée verte qui traverse Valence sur neuf kilomètres tel un profond sillon de verdure, on tombe directement sur la CAC. Apparaissent alors des dômes de béton fluides, d’un gris éléphant. Des palmiers s’élèvent sous d’élégantes arches. Des groupes équipés d’audioguides passent en Segway près de rameurs assis dans des bateaux en plexiglas avant de s’arrêter devant l’opéra futuriste, qui fait souvent penser à un insecte. C’est un des cinq chefs‑d’œuvre conçus par Santiago Calatrava pour sa ville natale. Avec ce projet tombé sur un terrain fertile, un nouveau chapitre s’ouvre pour ce pôle économique méditerranéen qu’est Valence, comme le souligne la récente nomination de la ville au rang de Capitale mondiale du design 2022 – une bonne raison de faire la fiesta, c’est sûr, mais le plus important est de garder le cap sur le dénominateur commun, le design, et sur son objectif premier qui est d’animer l’espace public, et ce, le plus durablement possible. La durabilité implique également d’accorder une place centrale aux habitants et à leurs quartiers en mettant l’accent sur la participation. L’Espagne possède suffisamment de monuments qui n’intéressent guère que les pigeons. Mais une chose après l’autre…

En vacances dans les parcs nationaux – une nature impressionnante, intacte et protégée.

Un sentier de randonnée dans une forêt qui a vu défiler les siècles. Une cascade qui plonge dans les profondeurs avec une énergie majestueuse. Une faune sauvage digne des documentaires télévisés sur la nature. Des montagnes et panoramas devant lesquels nous nous sentons minuscules, mais qui éveillent en nous de grandes émotions doublées d’un sentiment de plénitude. Au cœur de la nature, nous renaissons, nous nous gorgeons d’un air vivifiant et faisons le plein d’énergie, en parfaite harmonie avec la terre. La préservation de paysages naturels fascinants et exceptionnels nous permet de vivre des moments inoubliables que pourront également savourer les générations futures. Ce sont des havres de paix où nous pouvons trouver le repos et faire des découvertes enrichissantes. Le principe des «parcs nationaux» nous vient des États-Unis où il a été pour la première fois mis en place en 1872 avec la création du parc national de Yellowstone. Sur le continent européen, la Suède et la Suisse ont été des pionniers dans ce domaine. Aujourd’hui, il existe en Europe environ 2’200 parcs nationaux aux paysages d’une impressionnante diversité qui invitent à partir en randonnées, à faire du sport et à profiter des bienfaits des bains de forêt.