Artiste existentialiste et populaire

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Jusqu’au 3 septembre 2023, le Kunstmuseum Basel se consacre à un artiste français polarisant, Bernard Buffet.

Les salles de la collection de la Fondation Im Obersteg, aménagées dans le Kunstmuseum Basel, offrent une occasion unique de redécouvrir l’œuvre de jeunesse du peintre français Bernard Buffet. Si ce «peintre de l’existentialisme» est longtemps resté dans l’oubli, l’exposition actuelle nous livre aujourd’hui un aperçu fascinant de son œuvre. On peut y admirer ses impressionnants tableaux, mais également des films, photographies et autres documents – tout autant de témoignages de sa carrière artistique légendaire, de la culture parisienne de l’après-guerre et des nombreuses anecdotes gravitant autour de cet artiste controversé.

Dans son œuvre, Buffet s’intéresse à la face sombre de l’existence: la mort, la faim et le dégoût sont les thèmes de prédilection de ses natures mortes austères et de ses portraits de personnages émaciés et pâles. Son objectif est de montrer la morosité du Paris de l’après-guerre à travers ce style figuratif qui lui est propre. À une vingtaine d’années, il est déjà célébré comme une pop star de la scène artistique et compte parmi les grands noms de la haute société française, au même titre que Brigitte Bardot, Françoise Sagan, Roger Vadim et Yves Saint Laurent, pour n’en citer que quelques-uns. Toutefois, l’engouement à son égard s’essouffle rapidement. Cet artiste qui peint la misère tout en se prenant en photo devant ses châteaux et propriétés n’est plus pris au sérieux. Aujourd’hui, nous portons un regard neuf sur son œuvre qui associe des thèmes existentialistes à un style pictural stéréotypé et dont on apprécie la qualité hors pair. Ses peintures sont avant tout le reflet d’une sous-culture enfiévrée où coexistent glamour et pop.

kunstmuseumbasel.ch