Hey, Pluto!

Im Januar 2006 startete die Raumsonde New Horizons – die Geschichte einer spektakulären Mission.

Die Zahlen, die einem begegnen wenn man sich mit astronomischen Themen auseinandersetzt, sind oftmals so surreal, dass wir sie kaum fassen oder begreifen können. Hier z.B. ein paar Zahlen zur NASA-Raumsonde New Horizons. Mit Stand 21. Oktober 2022 ist die Raumsonde etwa 8,14 Milliarden Kilometer von unserer Sonne entfernt. Bis zum Jahr 2016 betrugen die Gesamtkosten der Mission inkl. Bau der Raumsonde, der Trägerrakete und Missionsbetrieb etwa 700 Millionen Dollar. Sind Sie schon geplättet? Wir haben noch ein paar Daten und Fakten für Sie! 

Auf ihre Mission begab sich die Raumsonde New Horizons, die in etwas die Grösse eines Konzertflügels hat, am 19. Januar 2006, um das Pluto-System, den Kuipergürtel und die Heliospähre zu erforschen. Am 14. Februar 2015 wurde das erste Ziel erreicht und die Sonde begann mit der Beobachtung von Pluto und Charon. Am 14. Juli wurde dann der Vorbeiflug an Pluto verzeichnet und am 25. Oktober 2016 die letzten Pluto-Daten übertragen. Der nächste wichtige Punkt der Mission konnte am 1. Januar 2019 verzeichnet werden: Die Raumsonde flog an dem transneptunischen Objekt (486958) Arrokoth vorbei. Es wurde damit das bis dahin erdfernste Objekt, das von einer Sonde aus der Nähe untersucht wurde. Verläuft alles nach Plan, ist die Reise der Raumsonde aber noch lange nicht vorbei. Anfang 2023 tritt sie in Sekundärstufe 2 der Mission ein und soll 2035 die Randstosswelle und ca. 2043 die Heliopause, also die Grenze zum Interstellaren Raum passieren. Wir dürfen gespannt sein welche Geheimnisse des Weltalls New Horizons im Laufe der nächsten Jahre noch lüften wird. 

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