La France en deux roues

Le Tour de France est la plus célèbre des courses cyclistes – voici un aperçu de son histoire.

Des courses-poursuites enflammées, des performances sportives exceptionnelles et des larmes de joie – tous ceux et celles qui ont déjà suivi le Tour de France connaissent l’alternance d’émotions qui accompagne cette grande manifestation sportive. Première véritable course à étapes de l’histoire du cyclisme, le Tour de France fut créé en 1903 par un journal sportif dont le nom a de quoi étonner: «L’Auto». Le lien entre les deux est pourtant facile à expliquer. À l’origine, le journal avait pour titre «L’Auto-Vélo». En 1900, «L’Auto» se sépara de son partenaire et créa le Tour de France pour affaiblir le quotidien qui était désormais devenu son concurrent. Et cette stratégie porta ses fruits: «Le Vélo» cessa de paraître en 1904 et Henri Desgrange, rédacteur en chef de «L’Auto», occupa le poste de directeur du Tour de la création de la course jusqu’à sa mort en 1940. La première course prit le départ le 1^er juillet 1903 devant l’ancienne auberge du Réveil-Matin à Montgeron, près de Paris. 60 coureurs y participèrent et parcoururent la France en six étapes sur un total de 2’428 kilomètres. Le Français Maurice Garin remporta le Tour avec une vitesse moyenne de 25 km/​h et empocha 6’075 francs. À titre de comparaison, la vitesse moyenne maximale atteinte jusqu’à ce jour est d’environ 42 km/​h et a été enregistrée par Jonas Vingegaard en 2022. Vainqueur au classement général, il perçut 500’000 euros. On voit que les temps ont changé! 

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