Musik fürs Auge

Alex Steinweiss: Der Mann, der das goldene Zeitalter des Plattencoverdesigns einläutete.

Alex Steinweiss hat das Platten-Cover in der uns bekannten Form erfunden und damit eine neue grafische Kunstform erschaffen. Als junger Art Director für Columbia Records warb er 1940 für eine neue Idee: Warum nicht die schlichte braune Standardverpackung durch eine ins Auge springende Illustration ersetzen? Binnen weniger Monate stieg der Plattenumsatz um über 800 Prozent. Über drei Jahrzehnte hinweg schuf er für bedeutende Plattenfirmen Tausende von Original-Cover für Klassik‑, Jazz- und Popmusikplatten, ausserdem Logos, Label, Werbematerial und sogar eine eigene Schrifttype, die Steinweiss Scrawl. Weniger bekannt – in dieser auf 1’500 Exemplare reduzierten und vom Künstler handsignierten Collectors Edition aber enthalten – sind seine Plakate für die U.S. Navy, Verpackungen und Etikettengestaltungen für Spirituosenfirmen, Filmtitelsequenzen sowie seine bildende Kunst. Weiterhin beinhaltet der Band Essays des dreifach mit dem Grammy ausgezeichneten Art Directors und Designers Kevin Reagan und des Design-Historikers Steven Heller, Steinweiss’ persönliche Erinnerungen an eine lange und abenteuerliche Karriere, die grösstenteils erstmals veröffentlicht werden. Für alle, die es noch genauer wissen wollen, empfiehlt sich ausserdem die auf 100 Exemplare reduzierte Art Edition mit Original-Siebdruck «Die Feuervogel Suite», handsigniert vom Künstler.

Steven Heller, Kevin Reagan
Alex Steinweiss. The Inventor of the Modern Album Cover
Taschen Verlag