Cézanne in der Fondation Beyeler

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In der Geschichte der modernen Kunst gibt es kaum einen Namen, der mit so viel Ehrfurcht ausgesprochen wird wie der von Paul Cézanne. Pablo Picasso und Henri Matisse bezeichneten ihn gleichermassen als «den Vater von uns allen», und doch verbrachte dieser Wegbereiter einen Grossteil seines Lebens in einer Art künstlerischer Isolation. Die Fondation Beyeler widmet dem Meister aus der Provence nun die erste umfassende Einzelausstellung ihrer Geschichte.

Wer durch die lichtdurchfluteten Räume in Riehen wandelt, begegnet einem Künstler, der die Welt nicht einfach nur abbilden, sondern sie in ihrer tiefsten Struktur neu zusammensetzen wollte. Cézannes Weg zu dieser radikalen Formsprache war von Widerständen geprägt. Geboren 1839 in Aix-en-Provence als Sohn eines strengen Bankiers, schien seine Laufbahn in den juristischen Staatsdienst zunächst vorgezeichnet. Doch die Leidenschaft für die Malerei trieb ihn nach Paris, wo er an der offiziellen Kunstakademie scheiterte und sich in den Kreisen der Impressionisten nie ganz zu Hause fühlte. Während seine Zeitgenossen das Flüchtige, den flüchtigen Moment des Lichts suchten, sehnte sich Cézanne nach Beständigkeit. Er wollte den Impressionismus zu etwas Solidem machen, so dauerhaft wie die Kunst in den Museen.

Paul Cezanne in seinem Atellier Cr Grand Palais Rmn musee d Orsay Rene Gabriel Ojeda — Paul Cézanne in seinem Atellier in Les Lauves

Diese Suche führte ihn zurück in die Einsamkeit des Südens. Dort entwickelte er jene revolutionäre Methode, die Natur nicht als blosse Oberfläche, sondern durch geometrische Grundformen wie Zylinder, Kugel und Kegel zu begreifen. In der aktuellen Schau in Riehen wird dieser Prozess anhand von rund 80 Meisterwerken erlebbar. Ob es die berühmten Stillleben mit Äpfeln und Orangen sind oder die unzähligen Variationen seines Hausbergs, des Montagne Sainte-Victoire – jedes Bild wirkt wie eine sorgfältig konstruierte Architektur aus Farbe. Cézanne malte nicht das Objekt an sich, sondern er konstruierte es durch das Nebeneinandersetzen von Farbflächen, was den Betrachter bis heute zwingt, das Bild im eigenen Auge erst zu vollenden.

Das Gemälde Pommes et oranges (Äpfel und Orangen), um 1899, von Paul Cézanne — Paul Cezanne, Pommes et oranges (Äpfel und Orangen), um 1899

Besonderes Augenmerk legt die Fondation Beyeler auf das Spätwerk, in dem Cézannes Meisterschaft ihre radikalste Form annimmt. Hier verschwimmen die Grenzen zwischen Gegenstand und Raum immer stärker. In seinen Aquarellen und Ölgemälden finden sich jene berühmten Leerstellen, jene unberührten Flecken weisser Leinwand, die keine Nachlässigkeit sind, sondern bewusste Akzente. Sie geben der Komposition Luft zum Atmen und weisen bereits den Weg zur Abstraktion des 20. Jahrhunderts. Es ist diese Spannung zwischen der strengen Ordnung und der vibrierenden Lebendigkeit der Farbe, die seine Werke so zeitlos macht.

Gemälde Nature morte avec crane et chandelier (Stillleben mit Totenkopf und Leuchter), um 1900 von Paul Cézanne — Paul Cezanne, Nature morte avec crâne et chandelier, (Stillleben mit Totenkopf und Leuchter), um 1900

Paul Cezanne, La Montagne Sainte-Victoire vue des Lauves (Die Montagne Sainte-Victoire, von Les Lauves aus gesehen), um 1904

Die Ausstellung ist weit mehr als eine historische Rückschau; sie ist eine Einladung, das Sehen neu zu erlernen. In der Begegnung mit seinen monumentalen «Badenden» oder den tiefgründigen Porträts begreift man, dass Cézanne kein Maler der schnellen Effekte war. Er war ein Suchender, der die Malerei von der Last der Erzählung befreite und sie auf ihre reinste Form zurückführte. In der Stille der Fondation Beyeler entfaltet dieses Werk eine Kraft, die klarmacht, warum dieser oft missverstandene Einzelgänger aus der Provence das Fundament für alles legte, was wir heute als moderne Kunst bezeichnen.