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Il posto dove recarsi a gennaio: mentre altrove il turismo sciistico è in piena espansione, in Costa Azzurra ci si può godere il sole estivo. Tra panorami di baie da sogno, atmosfere carnevalesche, fiori di mimosa e sentieri invernali da attraversare in ariosi pantaloni di lino. Ci rilassiamo in Costa Azzurra.

Non si sa con certezza chi sia stato il primo a usare questa parola. Ma tutti a Nizza sanno cosa significa. Carnevale — è un misto di carnevale e adrenalina. Descrive l’atmosfera gioiosa ed esaltante che ogni febbraio conquista Nizza e che continua a crescere. Nei guardaroba, l’atmosfera carnevalesca è quasi palpabile. I tamburini Batacuda si danno da fare. I trampolieri sono ancora un po’ traballanti. Le ballerine e le ambasciatrici dei fiori sistemano le creazioni della costumista di lungo corso Caroline Roux e flirtano con i ragazzi vestiti da calamari. I parrucchieri e truccatori sono in forma smagliante e mettono a punto i trucchi più audaci, mentre battute e risate stemperano il nervosismo prima della grande esibizione.

Festa del martedì grasso: il mare di fiori di Nizza

A Nizza si apre anche un secondo mare. Un mare di garofani, rose, narcisi, dalie e gigli. Questo perché si tratta della più grande festa del martedì grasso del sud della Francia, che è anche una delle maggiori celebrazioni carnevalesche del mondo, porta ogni anno a Nizza un mare di fiori. Va da sé che anche i fioristi fanno gli straordinari in questi giorni! 3000 fiori per ogni carro fiorito, 14 carri fioriti che rotolano fino al momento clou del variopinto spettacolo, la Battaglia dei Fiori: ossia la distribuzione del profumato splendore ai visitatori.

La complessa logistica che sta dietro a tutto ciò può essere solo intuita: ogni inverno viene scelto un nuovo tema di carnevale, quest’anno «Re dei mari e degli oceani». Poi è il turno degli Ymagiers, gli artisti e gli illustratori attentamente selezionati. Negli studi della Maison du Carnaval, nel quartiere Riquier, e della Halle Spada, nel quartiere Saint-Roch, i disegni prendono pian piano vita sotto forma di stampi in gesso con elaborate coperture in cartapesta. La festa dura due settimane. 400000 spettatori occupano il famoso lungomare di Nizza, la Promenade des Anglais.

Fête du Citron, Mentone: mulini a vento, castelli da favola e una città piena di limoni

Nel gran finale dell’inverno mite, la Costa Azzurra non è in festa solo a Nizza. Qualche baia più a est, Villefranche-sur-Mer porta le fioriture invernali nel bacino del porto nel contesto della Combattuta Navale Floreale. All’estremo est, nella città dei limoni di Mentone, i mulini a vento decorati con migliaia di agrumi, le fantastiche creature e i castelli da favola scorrono per le strade e ricordano ai visitatori che Mentone era il principale produttore di limoni d’Europa cento anni fa, nell’ambito dell’annuale Fête du Citron.

Route du Mimosa: una festa per le mimose

Più a ovest, sempre a febbraio, la festa della mimosa attira i visitatori a Mandelieu-la-Napoule e nell’entroterra di Antibes. La mimosa è un simbolo del sole invernale in Costa Azzurra e offre ispirazione a sfilate e cioccolatieri come Didier Carrié, che combina questo gusto speciale con cioccolato bianco e limone nel cuore del Distretto della Mimosa.

La fine dell’inverno è anche il momento ideale per scoprire la Route du Mimosa: se ti metti in viaggio lungo i 130 chilometri della «Route du Mimosa» tra la metà di gennaio e l’inizio di marzo, quando i fiori di mimosa sono in fiore a Bormes-les-Mimosas, vivrai una frenesia cromatica senza pari — e vedrai il giallo! Come in un grande quadro, le case in pietra di Bormes-les-Mimosas, in tutte le tonalità dell’ocra, si estendono verso il castello, creando lo sfondo perfetto per l’esplosione colorata delle specie di acacia. Questo vale anche per le aspre montagne del comune di Tanneron, alle spalle di Mandelieu-la-Napoule. Qui, la principale foresta di mimose d’Europa invita ad andare avanti e ogni inverno ricopre il territorio come un magico velo dorato.

Winter is the New Summer: il giusto

Sensuale e mite allo stesso tempo: ecco le caratteristiche dei viaggi invernali nel soleggiato sud della Francia. I villaggi e le piccole città della Costa Azzurra hanno trovato il loro ritmo. Calma e tranquillità. Un divertimento senza fretta. Il barometro raramente scende sotto lo zero in inverno e la temperatura media più bassa è di circa undici gradi a gennaio.

Le antiche città come Antibes si aprono ai visitatori che, a seconda dell’umore, passeggiano per i vicoli improvvisamente semivuoti con una pelliccia alla moda o con un abbigliamento quasi estivo, in modo del tutto unico. Tra la cattedrale e il castello Grimaldi, al porto di Vauban e negli atelier del quartiere degli artigiani sul Boulevard d’Aiguillon, la spensieratezza fa da padrona. Questo crea spazio per vivaci chiacchierate sull’arte della ceramica e sulle prossime visite ai musei, offrendo grande ispirazione. Le cime delle Alpi Marittime che svettano alle spalle giacciono sotto una spessa coltre di neve fino a primavera inoltrata. È il vallo protettivo che ancora oggi trasforma l’inverno in una nuova estate: una virtù di questa regione privilegiata che con il trascorrere del tempo è passata in secondo piano.

La magia dei colori

I fotografi ne sanno qualcosa e lo sanno anche i geni come Renoir, Matisse, Chagall e Picasso: la Costa Azzurra emana una magia straordinaria nei mesi invernali. I giochi di luce e di colore del blu intenso del mare, il giallo acceso delle mimose in fiore, i toni ocra delle antiche case urbane di città come Antibes, Nizza o Mentone, il rosso delle rocce dell’Esterel immortalate sulle tele, danno il meglio di sé. Al contrario, nei mesi più caldi dell’anno, la foschia e il caldo offuscano la vista e fanno sbiadire i colori. Le montagne vicine a nord non solo proteggono dalle tempeste che scrosciano dall’Atlantico verso est. Donano anche alla costa un microclima speciale che garantisce inverni miti e invita a prendere il sole nei caffè sul marciapiede a 20 gradi, mentre il resto dell’Europa è avvolto da nuvole di grigio umido.

Giardinieri per hobby, piante esotiche e una villa Belle Époque

Ovviamente non si tratta di una vera e propria novità, tanto meno per i giardinieri hobbisti della regione, spesso eccentrici inglesi che coltivano qui piante esotiche provenienti da tutto il mondo. Chi passeggia nei meravigliosi giardini e parchi di Mentone, ammirando la varietà di arance, limoni e mandarini, clementine, bergamotti, arance amare, pompelmi e simili nel Jardin d’Agrumes, saprà subito di cosa stiamo parlando. A metà gennaio, la brezza mediterranea ti accarezza con sapori delicati. Con 137 varietà di agrumi provenienti da tutto il mondo, il giardino municipale degli agrumi è una delle maggiori collezioni del genere in Europa — ed è anche un’oasi invernale tra le tante.

A 120 metri sopra il livello del mare, le terrazze di agrumi de La Citronneraie si annidano intorno a una cisterna per l’acqua piovana e alla piccola casa di campagna sulla collina di Annonciade. Gli alberi dell’agrumeto selvaggio e incantato di Adrien Gannac alla Maison du Citron sono del tutto diversi, quasi una controparte selvatica al mondo organizzato degli agrumi della Citronneraie. Chi visita il Jardin du Clos du Peyronnet di Mentone, un giardino privato con tanto di villa Belle Époque e gradini d’acqua dolcemente increspati, si troverà circondato da piante subtropicali provenienti da tutto il mondo e da bulbi di fiori sudafricani. La famiglia inglese Waterfield ha scelto a ragione questo luogo: con 316 giorni di sole all’anno, Mentone detiene il record nazionale di Francia.

Attività invernali in Costa Azzurra

I lussuosi hotel e palazzi Belle Époque di Nizza raccontano una storia alquanto simile: quella del desiderio di sfuggire al clima umido, gelido e nebbioso dell’inverno europeo. Quando gli indirizzi di hotel esclusivi come il Boulevard Cimiez di Nizza, dove un tempo affluiva l’alta borghesia britannica, divennero il luogo privilegiato, la Costa Azzurra veniva considerata una tipica destinazione per le vacanze invernali. L’aristocrazia benestante viaggiava verso sud da tutta Europa e trascorreva qui mesi interi, mentre molti hotel rimanevano chiusi durante le calde settimane estive.

Gli ospiti di quell’epoca rimarranno certamente stupiti dall’offerta di attività invernali. Il finale dell’ultimo Tour de France, che si è concentrato nell’entroterra di Nizza, è arrivato troppo tardi in inverno. Ma non per la mountain bike o l’e‑bike sui passi circostanti, per il golf invernale o per il carving e lo snowboard nei comprensori sciistici del Domaine «Blanc Azur». Si trovano a un’ora e mezza di distanza nel villaggio di Auron, a Isola 2000 e a Saint Dalmas le Selvage.

L’escursionismo è il piacere dell’uomo

Più vicini a noi, invece, sono i vari percorsi escursionistici di Nizza e dintorni. Le tappe del sentiero escursionistico cittadino Lou Camin Nissart, un sentiero GR ben segnalato e organizzato dalla Fédération Française de Randonnée des Alpes Maritimes, offrono nuovi emozionanti panorami su Nizza tra Mont Chauve e Colline du Château. Intanto, il percorso alternativo verso la cittadella della vicina Villefranche-sur-Mer promette viste da cartolina sull’intimo porto turistico.

Tre sentieri escursionistici invernali percorrono l’esclusiva penisola di Saint-Jean-Cap-Ferrat. Se preferisci sentire il gorgoglio del mare sulla costa di Cap d’Ail, il sentiero storico della dogana verso Monaco è altrettanto consigliabile. Anche qui, piccole panchine accoglienti accanto ad agavi e fichi d’India invitano a prendere fiato e naturalmente godersi il mite calore del sole invernale. Il risultato: momenti eterni in cui la stagione fredda emette un bagliore particolarmente luminoso.

explorenicecotedazur​.com


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