Come l’illustratrice Nina Egli trasforma la quotidianità in arte

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Nina Egli si è fatta conoscere soprattutto grazie ai design di moda e gioielli del suo label Family Affairs. Oggi la creativa zurighese è sempre più attiva come illustratrice e, grazie al suo stile unico, giocoso e profondamente legato al quotidiano, annovera tra le sue clienti persino la celebre artista Marina Abramović.

In un’intervista a moments, Nina Egli racconta i suoi rituali creativi, la sua quotidianità e come nascono i suoi lavori migliori.

Nina, vieni originariamente dal mondo della moda e le tue illustrazioni fanno parte dei tuoi design. Quando ti sei resa conto di voler lavorare sempre più come illustratrice?

NE: Disegnare e dipingere sono stati per me un rifugio fin da bambina – insieme alla lettura, le mie occupazioni preferite. Durante le vacanze, nostra mamma portava sempre con sé una valigetta da disegno con carta e matite; era il nostro intrattenimento per tutte le ferie. Questo “allenamento” è quindi iniziato molto presto. Il fatto che oggi io illustri così tanto lo devo a un’amica che mi ha detto in modo molto chiaro: è arrivato il momento di farlo davvero. Per molto tempo ho pensato di non potermi permettere di iniziare semplicemente “così”, anche se il disegno è sempre stato presente nella mia vita.

Da circa due anni lavori principalmente come illustratrice. Come è cambiato da allora il tuo sguardo sul tuo lavoro?

NE: Amo profondamente il mio lavoro — è il mio mestiere dei sogni. Allo stesso tempo cerco di non adagiarmi, ma di crescere insieme a ciò che faccio e di evolvermi continuamente.

Le tue illustrazioni appaiono giocose, leggere e molto vicine alla vita reale. Cosa ti affascina in particolare di questi piccoli momenti quotidiani?

NE: I piccoli momenti quotidiani sono la mia più grande fonte di ispirazione. A volte, anni dopo, penso ancora a un determinato pasto in un mercato o a una gelateria in cui andavo quando avevo dieci anni. Per me questo è piacere, è vita. Cerco consapevolmente di cogliere ogni giorno piccoli momenti speciali e di preservare un senso di leggerezza — nel lavoro come nella quotidianità. In fondo, romantizzo un po’ la mia vita.

Molto del tuo lavoro sembra intuitivo. Come possiamo immaginare la tua giornata lavorativa?

NE: Per riuscire a lavorare in modo intuitivo ho bisogno di una sorta di warm-up. Mi piace alzarmi molto presto, lasciare vagare un po’ i pensieri davanti a un tè nero con latte. È una fase in cui le idee possono fluire liberamente, i concetti prendono forma, i progetti iniziano a delinearsi. Quando più tardi mi siedo al tavolo, è il momento di partire. Lavoro in modo molto concentrato, senza troppe esitazioni. Spesso il concept nasce proprio facendo. Naturalmente c’è anche tutta una parte organizzativa: la gestione della produzione degli oggetti di Family Affairs — al momento, ad esempio, una nuova collezione di pigiami — oltre ad amministrazione e comunicazione.

In precedenti conversazioni hai parlato di rituali, pause e momenti di piacere – dal caffè al bagno con sale marino. Che ruolo hanno queste routine per la tua creatività?

NE: Un tè nero con latte a letto prima dell’alba o un bagno con sale marino fanno parte dei miei rituali preferiti. Quando sto bene, sono più creativa – è così semplice.

Hai anche detto che nel fine settimana ti distacchi consapevolmente dalla performance, dai fogli Excel e dall’ottimizzazione. È ancora così?

NE: Credo che la mia distanza dai fogli Excel dipenda anche dal fatto che semplicemente non mi piacciono molto – probabilmente non sarebbe una cattiva idea avvicinarmi un po’ di più. Non mi pesa lavorare nel fine settimana, ma preferibilmente in modo creativo e non amministrativo. E naturalmente c’è anche il tempo con le persone che amo — comprese un paio di partite a Uno.

Ti si incontra in contesti lavorativi molto diversi: da sola in atelier, dal vivo agli eventi, durante cene o in occasione di appuntamenti culturali. Come vivi questi momenti in cui l’illustrazione diventa parte di un’esperienza?

NE: Essere parte di un evento come live illustrator mi dà grande soddisfazione. Lavoro in secondo piano e, quando alla fine gli ospiti portano con sé un ritratto dipinto a mano e ne sono felici, è sempre un momento speciale. Servono molta concentrazione e rapidità per cogliere le persone nell’istante e sotto pressione — ed è proprio questo che mi piace.

Alla fine dello scorso anno il tuo lavoro è stato parte di un progetto nell’universo di Marina Abramović, realizzato insieme allo chef stellato Ralph Schelling. Come è nato?

NE: La banca privata che ha organizzato la cena è venuta a conoscenza del mio lavoro grazie alla mia collaborazione con Ralph Schelling e mi ha contattata. Il menu di Ralph è stato accompagnato dalle parole di Marina Abramović, diventando così esso stesso parte della sua opera. Anche se Marina è una leggenda assoluta, per me era importante restare calma e concentrarmi completamente sul lavoro. Mi sono immersa nel suo linguaggio visivo chiaro e ho cercato di dare spazio alle sue parole.

Le tue opere possono essere ironiche, tranquille e imperfette. Cosa ti restituisce questa libertà?

NE: Mi permette di prendere le cose con umorismo, di vedere il bello nel quotidiano e di non prendere tutto troppo sul serio. Il mio lavoro mi ricorda che estetica, gioia e imperfezione hanno diritto di esistere.

Il tuo lavoro oggi è molto visibile, e allo stesso tempo sottolinei quanto per te sia importante il tempo offline. Come concili questi due poli?

NE: Il cuore del mio lavoro è offline – disegnare e dipingere. Lo apprezzo molto. La visibilità ne fa parte e mi piace condividere il mio lavoro, ma devo gestire consapevolmente il mio consumo di Instagram. Sono molto ricettiva a livello visivo e quando inizio a canticchiare la musica dei reel so che è arrivato il momento di fare una pausa. Per questo cancello regolarmente Instagram dal mio smartphone per qualche giorno.

Guardando al futuro: cosa ti entusiasma di più in questo momento, come illustratrice — e come persona?

NE: Le cose semplici e belle: scoprire un caffè del cuore in una nuova città, sistemare dei fiori, apparecchiare bene la tavola. I mercati, la musica nuova, le sorprese.
Come illustratrice, non vedo l’ora di affrontare ogni nuovo progetto. Poter accompagnare clienti e committenti in momenti speciali della loro vita lo vivo come un grande privilegio.