L’Oman è come uno scrigno ricco di natura: lo snorkeling con gli squali balena, il romanticismo nel deserto con la migliore vista della Via Lattea e il canyoning nei wadi sono solo alcune delle tante possibilità.
Che panorama! Case cubiche imbiancate a calce e torri di guardia color sabbia incorniciano il bellissimo porto della città vecchia di Sur. Un caratteristico traghetto naviga pigramente avanti e indietro tra i moli e gli innumerevoli gabbiani. Anche la piccola città portuale, a 150 chilometri a sud di Mascate, ha tutte le carte in regola per essere un motivo da cartolina: cielo azzurro, mare blu intenso, catene montuose punteggiate di torri di guardia sullo sfondo. Dove la baia si insabbia gradualmente, l’acqua assume una meravigliosa tonalità verde-turchese. Ma la vera ciliegina sulla torta di questo idillio sono i magnifici dhow in legno. Come ai tempi dei pirati, galleggiano nelle acque poco profonde della laguna con le poppe sollevate, trasformando il vecchio porto in un ricordo di tempi lontani. Altri esempi di queste imbarcazioni dall’aspetto antico sono ormeggiati nei cantieri navali di dhow di Sur, l’attrazione principale della pittoresca cittadina. Sur divenne famosa come porta di accesso a Zanzibar. Da qui le navi salpavano per l’Africa orientale, per poi tornare al bacino portuale cariche di spezie, avorio e altre merci preziose al successivo vento monsonico. Sur prosperò per trecento anni grazie a questo accordo. Poi arrivarono gli inglesi e la città cadde lentamente ma inesorabilmente in un sonno profondo. È questa anche l’impressione che si ha visitando i famosi cantieri navali sul Creek. L’odore di tek, pece e alghe marine aleggia sulle rive fangose del torrente. Le barche quasi finite giacciono sulle chiglie accanto a uno scheletro di telai. Per generazioni, i dhow sono stati costruiti qui secondo il vecchio modello, senza piani e senza chiodi. Tuttavia, le belle imbarcazioni sono chiamate dhow solo dai profani. I più esperti distinguono tra il «Boum», che è un’imbarcazione adatta al mare, e il «Sambouk», l’ex chiatta dei pescatori di perle, che ha una poppa quadrata.
La spiaggia delle tartarughe
Il patrimonio nautico di Sur è un’ottima introduzione al tesoro di natura marittima lungo la costa omanita che non manca mai di lasciare i visitatori senza fiato. Spostandosi più a sud di Sur, sentieri di ghiaia conducono al magnifico paesaggio lunare di Ras al-Hadd, il promontorio più orientale della penisola arabica. Nell’omonimo villaggio di pescatori e nella vicina Ras Al Jinz, gli archeologi hanno scoperto resti di insediamenti risalenti al IV millennio a.C. Tuttavia, le tartarughe marine che attirano i visitatori e depongono le uova nelle baie sabbiose intorno al promontorio, il loro albero genealogico risale a 225 milioni di anni fa, sono davvero preistoriche. La solitaria costa orientale dell’Oman è uno dei più importanti siti di nidificazione delle tartarughe marine al mondo. La particolarità di Ras Al Jinz è che è una delle poche spiagge in cui gli animali si avventurano a riva per deporre le uova tutto l’anno, uno spettacolo naturale notturno che raggiunge il suo apice nei mesi estivi. Dal 2008, un centro visitatori con museo e alloggio per la notte ha facilitato la visita alla riserva delle tartarughe.
Safari con gli squali balena a Heia!
Chi segue la strada costiera dissestata in direzione sud lo capisce subito: l’Oman è un paradiso naturale senza eguali. Ciò vale anche per gran parte di questa costa: ripide scogliere che scendono verso il mare, con l’inospitale deserto di Sharqiyah Sands che si estende nell’entroterra. Fino a Dhofar regnano tartarughe, balene e una variopinta fauna di altre creature marine. Questo è tipico degli oltre 3’000 chilometri di coste dell’Oman, che unisce incontri unici con gli animali e divertimento balneare in vari modi. Il fatto che anche la regione marina al largo di Mascate non faccia eccezione la dice lunga sull’atmosfera rilassata del Paese. A pochi chilometri dal punto di partenza di Marina Al Mouj si trova la Riserva Naturale delle Isole Daymaniyat, una catena di isole disabitate che si estende per venti chilometri lungo la costa ed è uno dei migliori punti di immersione dell’intera regione. Barriere coralline con specie endemiche presenti solo in Oman. Nelle baie sabbiose nidificano decine di uccelli marini. Ma la prima stella da copertina delle isole Daymaniyat è un gigante gentile. All’inizio di luglio, l’abbondanza di plancton che caratterizza il Golfo di Oman attira gli squali balena. Fino a novembre inoltrato, c’è l’occasione unica di fare snorkeling con pesci lunghi fino a dieci metri, i più grandi del mondo. Un’avventura indimenticabile!
Delfini nel Dhofar
All’estremo sud, nella regione del Dhofar, i delfini offrono uno spettacolo completamente diverso. Con un po’ di fortuna, potrete vedere questi abili cacciatori in uno stato di alimentazione particolare. Infatti, quando grandi banchi di sardine passano davanti a Salalah, per i branchi di delfini è ora di banchettare. Allora le scogliere rialzate, che caratterizzano anche questo tratto di costa accanto a lunghe spiagge sabbiose, si trasformano in palchi da cui assistere a uno spettacolo eccezionale. Ombre nere scivolano nell’acqua e si trasformano in gobbe scintillanti che inseguono banchi di sardine argentate. Le meraviglie naturali del Dhofar sono sempre diverse. Ogni anno, le propaggini del monsone asiatico di sud-ovest attraversano il sud del Paese e rivestono le colline aride di un verde lussureggiante nella stagione del khareef. Khor Rori, situata a ovest di Salalah, ha una specialità completamente unica. Gli archeologi ritengono che l’antico sito di Sumhuram fosse il porto della leggendaria regina Hadramaut. Oggi le lagune e le acque salmastre dell’appartata Khor Rori ospitano rari fenicotteri minori, spatole, pispole e fagiani d’acqua: l’avifauna africana vi saluta! Anche Mirbat, un’altra città costiera del Dhofar, offre alcuni animali molto speciali. Qui si ottengono dal fondale marino le ormai rare lumache abalone. Una prelibatezza che a Salalah viene pagata a caro prezzo. I vicini villaggi di pescatori di Sadh e Hadbin si visitano al meglio in dhow: al largo della costa, le cinque isole dell’arcipelago di Hallaniyat fanno appello: spiagge isolate con vertebre di balena spiaggiate, razze del diavolo e colonie di uccelli marini invitano a godersi un’avventura da Robinson in chiave omanita.
Il fiordo silenzioso di Musandam
Una località degna di nota ma completamente diversa si trova nell’estremo nord della penisola arabica. Per molti conoscitori della regione, il Musandam ha un suono magico. Ciò è dovuto non da ultimo alla sublime tranquillità che caratterizza questo pittoresco paesaggio di fiordi. Acque blu e cristalline, villaggi di pescatori isolati e spiagge deserte: ecco cosa promette la crociera a Khor Shimm, lunga 17 chilometri e punto culminante di questa bizzarra regione marina circondata da ripide montagne. Mentre gli amanti dello snorkeling ammirano i colorati banchi di pesci sotto la superficie dell’acqua, lo spazio sul ponte entusiasma i geologi in erba. I fiordi di Musandam invitano a fare un’escursione nella storia della Terra. È qui che la placca continentale araba incontra la placca eurasiatica, creando un caleidoscopio minerale di faglie e pieghe rocciose in spettacolari disegni a zig-zag e sfumature cromatiche.
Il deserto è vivo
Nel frattempo, sfumature morbide e onde dolci caratterizzano l’Oman per chi preferisce la terra ferma. Stiamo parlando delle dune di sabbia del deserto di Shariya Sands, facilmente accessibili, che si trasformano in luoghi da sogno per notti romantiche. Una passeggiata a dorso di cammello all’alba, un «dune bashing» in fuoristrada, un aperitivo al tramonto sulla cresta della duna che si rinfresca rapidamente, seguito da un falò sotto il cielo stellato con la migliore vista sulla Via Lattea: ecco ciò che promette la giornata ideale in un campo nel deserto omanita. Cambio di scena! La parte dell’Oman del leggendario «Quartiere vuoto» Rub al-Khali, nel sud-ovest del Sultanato, è quasi due volte più grande della Germania. È possibile avvicinarsi alle gigantesche dune, alte fino a trecento metri, con escursioni di più giorni e pernottamenti in tenda, e apprendere molto sulla bellezza e sui pericoli del deserto, tra cui la vita quotidiana dei beduini che lo abitano.
Il paese delle meraviglie del Wadi
Luoghi come Wadi Bani Khalid o Wadi Bani Awf raccontano storie di sopravvivenza completamente uniche in mezzo a una bellezza arida. Riguardano la metamorfosi e la magia rivitalizzante dell’elisir di lunga vita, l’acqua. Quello che nella stagione secca può attirare gli scalatori più resistenti come una gola ombrosa tra bizzarre formazioni rocciose, dopo le prime piogge si trasforma in una verde oasi d’acqua dolce con piscine naturali di roccia e cascate. Alcuni wadi portano persino acqua tutto l’anno. Il canyoning attraverso gole nascoste, completato da un picnic in mezzo alla vegetazione lussureggiante, è sicuramente una di quelle esperienze naturalistiche che non si dimenticano. A Wadi Shab, che nei fine settimana attira escursionisti da Mascate, l’ingresso è corredato di canneti che ondeggiano dolcemente e dal gracidare delle rane: l’entrata al canyon romantico e selvaggio, con i suoi ombrosi tigli, datteri e mango, passa attraverso un lago d’acqua dolce dall’aspetto biblico. Di tutt’altro genere è lo Snake Canyon di Wadi Bimah, dove gli amanti dell’avventura possono provare un’autentica scarica di adrenalina, con tratti di arrampicata e discesa in corda doppia e balzi in acqua. Oriente misterioso: questo vale anche per il parco giochi nella natura omanita, al cui confronto il canyoning nel wadi a volte sembra quasi passeggiata nel parco. Stiamo parlando delle innumerevoli grotte nascoste con cui il Sultanato sorprende i visitatori. Una di queste è Majlis Al Jinn, la seconda camera di grotta più grande al mondo! La grotta di Al Hoota, lunga cinque chilometri e situata ai piedi di Jabal Shams, è ricca di stalattiti, stalagmiti e scintillanti cristalli carsici. Lo scrigno della natura omanita scintilla ancora una volta!
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