Perché il designer Karim Rashid ora fa i conti con il minimalismo beige

Da quattro decenni Karim Rashid progetta spazi che lasciano spazio all’emozione. Ha realizzato oltre 4’000 progetti in più di 40 Paesi, hotel da Atene a Cancún, tutti riconoscibili per una cifra stilistica che unisce forme organiche e cromie luminose, guidata da una filosofia che definisce «minimalismo sensuale».

Nato al Cairo nel 1960, cresciuto in Canada e oggi attivo tra New York e Miami, Rashid crede nel design democratico: spazi accessibili, capaci di toccare le persone e liberare energia. Nell’intervista spiega perché nel 2026 il beige non è più simbolo di eleganza ma di prudenza eccessiva — e perché gli hotel devono ritrovare il coraggio dell’emozione.

Perché il colore è oggi più radicale che mai?

Karim Rashid: Nel 2026 il minimalismo beige spesso non rappresenta più la neutralità, ma la mancanza di coraggio. Molto nel mondo dell’hospitality assomiglia a un’estetica da «safe space» che confonde il silenzio con la cura. Ma le persone viaggiano per sentirsi più vive e fare nuove esperienze. Il design emozionale è quindi più importante che mai: la nostra quotidianità è già segnata da schermi, stress e uniformità. Un hotel dovrebbe permettere di rigenerarsi. Il colore è radicale perché esprime una posizione. Crea atmosfera, attiva i sensi e comunica: qui è lecito provare qualcosa. Il calore non è una tendenza, ma un bisogno umano.

In cosa il «minimalismo sensuale» si distingue dal minimalismo sterile di lusso?

Karim Rashid: Il minimalismo sensoriale è riduzione con empatia. Il minimalismo sterile segue spesso un rigido vocabolario visivo – superfici lisce, palette smorzate, distanza emotiva. Il minimalismo sensoriale, invece, è morbido, tattile, curvo e accogliente. Rimane essenziale, ma non freddo. Usa la forma come gesto e il colore come atmosfera. Nel segmento del lusso si affermerà sempre più l’idea che «premium» non significhi silenzio, ma cura, comfort e ispirazione. A vincere saranno gli hotel che restano impressi come esperienza – non come showroom impeccabili.

Se il colore è uno strumento, come lo si usa concretamente?

Karim Rashid: Il colore è navigazione emotiva. L’ingresso formula la prima frase e può avere energia. Le zone di transizione calmano, gli spazi privati diventano più intimi. Lavoro con saturazioni progressive, combinando colore, temperatura della luce e riflesso dei materiali — perché il colore è sempre luce su una superficie. L’obiettivo emotivo è decisivo. Da lì nasce un linguaggio condiviso di colore, texture, forma e silhouette. Il colore comunica immediatamente, senza parole.

Design democratico e premium — una contraddizione?

Karim Rashid: Per me no. Democrazia significa dignità, non economicità. Lusso significa eccellenza, durata e attenzione ai sensi. Se il premium diventa un laboratorio che genera idee poi accessibili a un pubblico più ampio, non c’è contraddizione. Il vero lusso non risiede nei materiali rari, ma nel pensiero raro — nella qualità dell’esperienza.

Se l’IA personalizza tutto, cosa resta allo spazio?

Karim Rashid: Gli algoritmi possono calcolare preferenze, ma non creare significato. Il corpo reagisce immediatamente a curve, texture e atmosfere luminose. L’esperienza decisiva non è nella personalizzazione perfetta, ma nel momento poetico — in qualcosa di inatteso che ti tocca. L’hotel del futuro non è una previsione perfetta, ma un’interruzione benefica. Allo stesso tempo, funzione e materialità devono essere solide — ed è qui che spesso manca ancora sostanza.

La sostenibilità appare spesso sobria. Come può l’eco-lusso essere colorato?

Karim Rashid: La sostenibilità non richiede ascetismo visivo. La natura è intensa e stratificata. Contano sistemi che funzionano: materiali locali, costruzioni durevoli, riparabilità, processi trasparenti. Il colore può essere parte integrante del materiale — attraverso ceramiche pigmentate o tessuti riciclati — non semplice rivestimento superficiale. Quando il sistema è coerente, non serve greenwashing. La palette emotiva diventa espressione visibile della responsabilità.

Dopo 40 anni, da dove nasce l’energia?

Karim Rashid: Dalla curiosità. Progetto con ottimismo e mantengo uno spirito giocoso — è il motore dell’originalità. Ho rimpianto solo quei progetti in cui la paura ha imposto troppi compromessi e l’emozione promessa si è persa. Alla fine, si tratta di creare spazi che fanno stare bene le persone — e rendono le loro esperienze più intense.

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