Comment le Grand Tour de Suisse devient le temps fort de cet hiver

Gornergratbahn Zermatt Cr Schweiz Tourismus

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Lorsque le Grand Tour de Suisse est enseveli sous la neige fraîche et que de nombreux cols sont fermés pour l’hiver, il est recommandé de prendre le train. MySwitzerland a conçu un circuit qui emprunte les plus beaux itinéraires ferroviaires touristiques – un véritable rêve en blanc.

De magnifiques sommets enneigés à perte de vue. Mais malheureusement, cela implique aussi l’obligation d’utiliser des chaînes à neige et la fermeture des cols. Ou encore la formation soudaine de congères. Idylliques à regarder, mais aussi gênantes. Le magnifique décor naturel de la Suisse réserve des surprises en toute saison. Même pour les automobilistes qui entreprennent le spectaculaire circuit «Grand Tourisme de Suisse» pendant les mois d’hiver et doivent alors improviser. Une merveilleuse alternative, élaborée à l’occasion du 10^eanniversaire du célèbre Grand Tour, consiste désormais à simplement garer sa voiture et à retirer la clé. Ou mieux encore: à voyager directement en avion ou en train. Cela est tout à fait logique dans un pays ferroviaire de premier ordre comme la Suisse, réputé pour sa ponctualité et son réseau ferroviaire dense. Mais cela l’est d’autant plus lorsqu’il s’agit de la version hivernale du légendaire circuit en Suisse. Elle s’appelle «Grand Train Tour of Switzerland – Winterzauber». Un voyage en train à travers un conte de fées hivernal appelé Suisse, qui offre tout ce dont on peut rêver de cette destination: des glaciers bleu-vert et de la neige poudreuse scintillante, des lacs gelés et des villages de montagne profondément enneigés. Un spectacle hivernal grandiose, vu à travers les fenêtres des trains panoramiques les plus raffinés que le pays a à offrir.

Tout selon l’horaire

Le train à grande vitesse pour des paysages de rêve – c’est ainsi que l’on décrit souvent la version hivernale du célèbre «Grand Tour of Switzerland». Il traverse des destinations hivernales telles que Zermatt, Interlaken et Saint-Moritz. Une bonne semaine n’est donc pas une mauvaise estimation. Ce voyage hivernal à travers la Suisse offre une grande flexibilité. En effet, les différentes étapes peuvent être prolongées à volonté, et des journées de ski et des excursions supplémentaires peuvent être ajoutées. Pour beaucoup, cela ne fait aucun doute: certains des domaines skiables les plus célèbres au monde se trouvent sur le parcours, du Jungfraujoch à Grindelwald ou Zermatt.

Vieux chemin de fer à Lucerne

Le prologue entre l’aéroport de Zurich et la première étape, Lucerne, dure une heure. On découvre au plus tard lors de la promenade en bateau obligatoire sur le lac des Quatre-Cantons que la porte d’entrée de la Suisse centrale est parfaite pour se mettre dans l’ambiance. Un panorama alpin impressionnant scintille alors sur la surface calme de l’eau en hiver et invite à faire des excursions sur les sommets environnants du Pilate, du Titlis ou du Rigi. Ce dernier est lié à un pan de l’histoire ferroviaire: en 1871, le train à crémaillère au départ de Vitznau, dont le trajet dure 30 minutes, a été le premier chemin de fer de montagne d’Europe, une grande première à l’époque. Récemment, de nouveaux véhicules sont venus compléter le parc de wagons historiques, en hommage au plus ancien wagon à crémaillère du monde, le n° 6 de 1911, qui circule encore aujourd’hui entre Goldau et Rigi Kulm.

Vierwaldstaettersee Cr Schweiz Tourismus — Promenade en bateau sur le lac des Quatre-Cantons

Zahnradbahn auf den Rigi Cr Schweiz Tourismus — Train à crémaillère du Rigi

L’Oberland bernois sur les rails

La suite du voyage avec le Lucerne-Interlaken Express promet également de belles perspectives. Le trajet dure deux heures, longe le lac de Lungern, désormais calme, et continue en direction de l’Oberland bernois. À Interlaken, point de départ vers la région de la Jungfrau et leader mondial en matière de sports d’aventure, les voyageurs ont pour la première fois l’embarras du choix: prendre le Wengernalpbahn via Grindelwald jusqu’à Kleine Scheidegg? Ou continuer directement avec le Jungfraubahn jusqu’à la légendaire Jungfrau et profiter de la plus haute gare ferroviaire d’Europe, située au cœur du site Jungfrau-Aletsch dans les Alpes suisses, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, en hiver? Le tunnel qui part de la gare d’Eigergletscher, dont la construction a débuté en 1896, mesure sept kilomètres de long. Un arrêt dans la galerie permet d’admirer des vues spectaculaires depuis les fenêtres du wagon à travers la face nord de l’Eiger. Au sommet, les visiteurs découvrent un monde alpin merveilleux fait de glace, de neige et de rochers, particulièrement spectaculaire depuis les plateformes d’observation «Sphinx» et «Plateau» du glacier d’Aletsch.

Luzern Interlaken Express Cr Schweiz Tourismus — Luzern–Interlaken Express

En route pour Zermatt!

Prochaine étape: Zermatt, la localité la plus méridionale du circuit hivernal, située dans le canton du Valais. Dans le cadre du célèbre circuit en voiture, on atteint ici le point culminant situé à 2’492 mètres d’altitude, dans le col de la Furka, puis on profite d’un arrêt photo au grand glacier d’Aletsch, où les montagnes suisses dévoilent leur longue langue blanche même en plein été. Avec ses 23 kilomètres, il s’agit du plus grand glacier de toute la région alpine. Mais cela n’est possible qu’en été. De mi-octobre à mi-mai, lorsque le col est fermé pour l’hiver, la variante hivernale du Grand Train Tour offre de tout autres possibilités. Zermatt, village interdit aux voitures, vous invite alors à emprunter le Matterhorn-Gotthard-Bahn, un chemin de fer qui exploite un réseau de seulement 144 kilomètres, et dont les voies étroites ont toutes un écartement d’un mètre. Mais en même temps, le Matterhorn-Gotthard-Bahn, qui circule toute l’année, est considéré comme le train touristique alpin par excellence. Une étape particulièrement belle: le trajet à travers la vallée enneigée de Nikolai, alias Vallée de Zermatt, l’une des vallées latérales sud de la vallée du Rhône, entourée de trois des quatre plus hauts massifs montagneux des Alpes. Mais Zermatt réserve encore d’autres aventures ferroviaires aux amateurs de trains. Il y a par exemple le trajet avec le Gornerbahn, également en service toute l’année, jusqu’au Gornergrat: après 1’469 mètres de dénivelé et un trajet passant par des ponts impressionnants, des galeries et des tunnels, le long de forêts de mélèzes, de gorges rocheuses et de lacs de montagne, le train à crémaillère atteint sa destination. Entouré de 29 sommets de plus de 4’000 mètres, le Gornergrat offre un panorama alpin à couper le souffle. Ce court trajet invite également à la randonnée hivernale, à la raquette ou au ski avec vue sur le Cervin. L’espace multimédia «Zooom the Matterhorn» peut également être visité toute l’année. L’excursion au paradis glaciaire du Cervin, où se trouve la station de montagne la plus haute d’Europe, située à 3’883 mètres d’altitude, est de toute façon incontournable. Et si vous empruntez l’une des toutes nouvelles cabines Crystal Ride du Matterhorn Glacier Ride, ornées de 280’000 cristaux Swarovski, la montagne la plus emblématique du monde scintillera d’un tout nouvel éclat.

Aletschgletscher Cr Schweiz Tourismus — Glacier d’Aletsch

Gornergrat Bahn in Zermatt Cr Schweiz Tourismus — Gornergrat Bahn

Gornergrat Aussicht Cr Schweiz Tourismus — Vue depuis le Gornergrat

Gornergrat Schneeschuh Wanderung Cr Schweiz Tourismus — Randonnée en raquettes au Gornergrat

Saint-Moritz: glamour et technologie ferroviaire

C’est en tout cas le prélude à une étape particulièrement glamour du tour de Suisse. Il s’agit de Saint-Moritz, à plusieurs heures de route. Ceux qui prennent le Glacier Express de Zermatt à Saint-Moritz n’ont même pas besoin de changer de train en cours de route. Champagne et polo d’hiver au bord d’un magnifique lac, dans un décor hivernal somptueux. Beaucoup de soleil et encore plus de glamour: tout cela fait de la station de sports d’hiver la plus mondaine du monde une destination où l’on se rend volontiers en Rolls Royce ou en Lamborghini, si possible. Ceux qui le souhaitent peuvent monter à bord de la plus ancienne piste de bobsleigh encore en service au monde, l’Olympia Bob Run St. Moritz-Celerina, et s’aventurer dans une descente rapide en bobsleigh. Mais on peut aussi se rendre à Saint-Moritz en prenant tout simplement le train. Plus précisément: avec les trains des Chemins de fer rhétiques, qui constituent pour de nombreux amateurs de trains l’un des plus beaux voyages ferroviaires au monde. En hiver, la ligne ferroviaire Albula/Bernina se présente comme le cœur blanc et scintillant du patrimoine mondial de l’UNESCO, dont le trajet de Thusis à Tirano est entré dans l’histoire du tourisme comme un chef-d’œuvre de la technologie ferroviaire. Des noms tels que «viaduc de Landwasser» ou «carrousel de l’Albula» ne font pas seulement réagir les ingénieurs et les amateurs de trains: le «petit train rouge» serpente à travers les montagnes des Grisons sur des viaducs et des ponts aux courbes audacieuses. Les gorges, les barrières rocheuses et les fortes pentes ont été surmontées de manière spectaculaire lors de la construction de la ligne il y a plus de cent ans, de sorte que la ligne de l’Albula, qui relie Saint-Moritz à Coire, s’intègre désormais harmonieusement à la nature sauvage et ne fait plus qu’un avec le paysage culturel sauvage et romantique de la région. Le trajet avec le Bernina Express jusqu’à Tirano est une attraction ferroviaire tout aussi spectaculaire: il s’agit de la ligne ferroviaire la plus haute des Alpes, où les montagnes des Grisons défilent comme sur un écran devant les immenses fenêtres panoramiques. À l’Ospizio Bernina, le train atteint l’altitude impressionnante de 2’253 mètres.

Rhb durch Scuol Cr Schweiz Tourismus — Chemin de fer rhétique à Scuol

Landwasser Viaduct Rhb Cr Schweiz Tourismus — Chemin de fer rhétique sur le viaduc du Landwasser

Coire, un endroit incontournable

Si l’on emprunte la variante hivernale du Grand Train Tour of Switzerland dans cette direction, Coire marque la dernière étape du trajet. Si vous prenez le Bernina Express de Saint-Moritz à l’aéroport de Zurich, le trajet dure trois heures et demie, tandis qu’il ne faut que 90 minutes depuis Coire. Mais à la fin de ce voyage hivernal féérique, il faut absolument prévoir un peu de temps pour visiter la plus ancienne ville de Suisse. Par exemple pour faire une excursion dans les spectaculaires gorges du Rhin entre Reichenau et Ilanz. Elles portent à juste titre le nom de «Grand Canyon suisse» et sont accessibles par le Chemin de fer rhétique via la gare de Trin. La promenade dans la vieille ville de Coire, récemment rénovée, est tout aussi intéressante. C’est l’une des plus intactes de Suisse. Les petites ruelles, les cafés et les spécialités grisonnes vous invitent à une dernière pause gourmande. C’est aussi très sympa.