Un regard pour les stars: Gilles Traverso, le photographe de Cannes

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Pour moments, le photographe du tapis rouge de Cannes ouvre en exclusivité son album photo et dévoile les moments forts de l’histoire photographique de sa famille.

Le Festival international du film de Cannes en est à sa 75e édition, jusqu’au 25 mai 2024, et personne ne peut autant approcher les stars que Gilles Traverso. Le Festival de Cannes a toujours été, et ce depuis le début, un événement médiatique. Auparavant, les films en compétition étaient certes projetés à l’abri des photographes, mais les festivités en plein air offraient aux «paparazzi» le répit nécessaire. De nombreuses stars ont foulé le tapis rouge et ont défilé dans des convois, des voitures ouvertes et des calèches.

Cannes Gilles Traverso 01 — Louis Lumière avec le maire de Cannes lors du tout premier festival de Cannes en 1939.

Trois générations de la famille Traverso, des immigrants italiens qui, à la fin du 19e siècle ont traversé da frontière vers la France, ont photographié le festival depuis le début, avec tous ses rendez-vous officiels, ses défilés et ses fêtes. Auguste Traverso, le grand-père de Gilles, a photographié Louis Lumière lorsque l’inventeur de la caméra cinématographique est arrivé en septembre 1939, au début du premier festival. Deux jours plus tard, le festival a été interrompu en raison de la guerre. Lorsque le festival a repris en 1946, le fils d’Auguste, Henri, le père de Gilles, a repris l’affaire.

Cannes Gilles Traverso 02 — Julia Roberts et George Clooney se sont visiblement bien amusés lors de la première de leur film «Money Monster» en 2016. | Pour la promotion de son film «Arnold le magnifique», Arnold Schwarzenegger a posé sur la plage de Cannes en 1977.

Entre-temps, Gilles a pris les rênes ou plutôt l’appareil photo en main et photographie les stars et les starlettes sur le tapis rouge. Le photographe ne sait que trop bien que certaines choses ont changé:

«Du temps de mon père ou de mon grand-père, il y avait moins de photographes et aussi moins d’acteurs inconnus. Des acteurs de renom comme Elizabeth Taylor ont foulé le tapis rouge. Celle-ci a tellement apprécié les flashes que la projection du film a commencé une demi-heure plus tard. Une Liz Taylor pouvait se le permettre. Grace Kelly aussi posait sauvagement devant les caméras dans le port et une fois, elle a même invité mon père à l’apéritif.»

Gilles Traverso a tellement d’images dans son fonds qu’il fait régulièrement des expositions avec un « Best of Cannes ». Ici et seulement ici, on peut admirer des images du premier jour du Festival de Cannes jusqu’à aujourd’hui.

Cannes Gilles Traverso 04 — James Woods, Joe Pesci, Robert De Niro et Sergio Leone lors de la première de «Il était une fois en Amérique» en 1984.

Interview de Gilles Traverso

À quoi ressemble une journée de travail au festival de Cannes ?
J’arrive au Palais des Festivals de Cannes très tôt le matin et je me mets en position. Les photographes reçoivent un numéro et une place fixe, ainsi tout est ordonné et on sait où se trouve son poste de travail. Je commence à 8h30 du matin, et parfois je photographie jusqu’à 1 heure du matin.

Combien de photos prend-on pendant cette période ?
Difficile à dire. Je ne suis pas du genre à prendre des centaines de photos pour qu’il y en ait une qui me convienne. Je ne retouche pas non plus beaucoup les images après. Une image qui n’est pas parfaite me plaît parfois encore plus parce qu’elle a été prise sur le moment. Mais à la fin du festival, j’ai toujours pris plus de 10 000 photos.

On peut aussi admirer les images dans des expositions Y a‑t-il des images qui ne sont pas destinées au public ?
Bien sûr. J’ai déjà fait beaucoup d’expositions, à Londres, Tokyo, Brisbane, Paris — et bien sûr à Cannes. Et certaines photos n’ont jamais été publiées ou exposées. Mes expositions réservent donc toujours des surprises. On ne sait jamais si une photo encore jamais publiée sera montrée.