Des bébés rampants à la tête brillante de Kafka: rares sont les artistes qui ont autant marqué l’image de Prague que David Černý. Il provoque, polarise et construit désormais des bâtiments entiers dans lesquels ses sculptures jouent un rôle porteur. Un reportage sur l’art, la ville et le jeu avec le pouvoir des signes.
Depuis plus de vingt ans, je me rends régulièrement à Prague – et depuis tout aussi longtemps, les œuvres de David Černý m’accompagnent. D’abord inconsciemment, puis avec une fascination croissante. Les bébés rampants sur la tour de télévision de Žižkov furent sans doute les premières œuvres à attirer mon attention – absurdes et, d’une certaine manière, touchantes. Plus tard, j’en ai retrouvé trois en bronze devant le musée Kampa.
«Piss» devant le musée Kafka, «Man Hanging Out» suspendu au-dessus des toits, ou encore le cheval pendu à l’envers dans le passage Lucerna font depuis longtemps partie de mes repères personnels. À chaque visite, quelque chose de nouveau semble s’ajouter – un nouveau fragment de la ville qui se met soudain à parler Černý. Lors de mon dernier séjour, j’ai rencontré l’artiste autour d’une bière au café Mlýnská – au comptoir qu’il a lui-même conçu. Nous avons parlé de posture, d’humour et d’une ville qu’il a marquée comme peu d’autres. Né à Prague en 1967, David Černý est aujourd’hui considéré à la fois comme un enfant terrible et une figure d’identification. Ses sculptures – provocantes, ludiques, souvent monumentales – font désormais partie de l’ADN urbain. David Černý travaille avec l’ironie pour refléter le pouvoir, le progrès et la vanité.
L’ironie comme stratégie
David Černý est considéré comme un anarchiste doté d’un sens aigu de la symbolique. Ses œuvres polarisent parce qu’elles déséquilibrent le quotidien: Freud suspendu à une poutre, une Trabant sur des jambes, des bébés escaladant le béton. Lui-même ne se définit pas comme un artiste politique, mais plutôt comme un observateur habité par la colère. Son ironie n’est pas une pose, mais une stratégie – une manière de rendre visibles les problèmes de société sans prêcher.
Le Monument Maker – le Musoleum
Avec le «Musoleum» situé dans le quartier de Smíchov, David Černý a donné un corps physique à son œuvre. Cet immeuble de cinq étages, intégré à la revitalisation de l’ancien site de la brasserie Lihovar, présente près de trois décennies de tumulte artistique – à l’extérieur un charme industriel brut, à l’intérieur acier, néon et sarcasme. David Černý le décrit ainsi: «ce n’est pas un musée, mais ses archives». Et parce qu’une déclaration est pour lui toujours aussi un art de vivre, cet espace peut même être habité: au dernier étage se trouve le «Musoleum Apartment», conçu par David Černý lui-même. Entre murs de briques, citations artistiques et accents lumineux, la nuitée devient partie intégrante de l’exposition: une expérience d’une seule pièce entre atelier, scène et refuge. Le mobilier comme sculpture, l’humour comme matériau, Prague à la fenêtre.
Le Builder – Fragment comme sculpture habitable
En 2023 est né le «Fragment Building» à Karlín, conçu avec Qarta Architektura. Ici, l’art de David Černý devient littéralement porteur: d’immenses figures métalliques soutiennent le bâtiment, se reflètent dans la façade et suggèrent le mouvement. David Černý souligne que le bâtiment est venu en premier – les sculptures en ont découlé. L’architecture n’est donc pas une scène, mais une origine. Les formes sont expressives, la technologie sobre: verre, béton, géothermie, maison intelligente. Mais plus que le matériau, c’est le geste qui compte – l’art qui devient espace et l’espace qui devient art.
Prague comme scène – art, ville, identité
Prague est la toile de David Černý – et parfois aussi son adversaire. «La ville me déteste», a déclaré David Černý, à moitié sérieux, à moitié amusé. Il a même été accusé de contribuer au surtourisme – et en sourit. Ses œuvres font désormais partie intégrante du tissu urbain – aimées, critiquées, copiées. Elles montrent que l’ironie n’est pas l’opposé de la profondeur, mais peut-être sa forme la plus honnête. Entre monument et plaisanterie, architecture et action, David Černý a trouvé un langage que Prague comprend – même s’il est parfois plus bruyant que ce que la ville souhaiterait.
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