Rétromobile 2026: quand l’histoire automobile devient patrimoine culturel

À partir du mercredi 28 janvier 2026, Paris redeviendra le centre névralgique de l’histoire automobile. La Rétromobile ouvrira alors ses portes au Paris Expo Porte de Versailles et célébrera simultanément sa 50ᵉ édition anniversaire.

Cet anniversaire symbolique va bien au-delà d’une simple célébration: pour la première fois, le salon se tiendra sous le haut patronage du ministère français de la Culture. Les automobiles de collection y sont ainsi explicitement reconnues comme faisant partie du patrimoine culturel – en tant qu’art mécanique.

L’art sur circuit: les BMW Art Cars

Parmi les expositions spéciales phares de cette édition anniversaire figure le BMW Art Car World Tour qui se déroulera à Paris et présentera une sélection de sept BMW Art Cars ayant réellement participé aux 24 Heures du Mans. Depuis 1975, ce projet associe le sport automobile à l’art contemporain – non pas comme un simple ornement, mais comme une toile roulante.

Seront exposées:
• la BMW 3.0 CSL (1975) signée Alexander Calder, première BMW Art Car de l’histoire,
• la BMW 3.0 CSL (1976) au graphisme épuré de Frank Stella,
• la BMW 320i Group 5 (1977) conçue par Roy Lichtenstein,
• l’iconique BMW M1 (1979), peinte par Andy Warhol,
• la BMW V12 LMR (1999) de Jenny Holzer,
• la BMW M3 GT2 (2010) aux couleurs éclatantes de Jeff Koons,
• ainsi que la contribution la plus récente : la BMW M Hybrid V8 (2024), imaginée par Julie Mehretu.

Cette sélection couvre près de cinq décennies et illustre l’évolution conjointe de la technologie du sport automobile et des formes d’expression artistique. Le poster officiel de la Rétromobile 2026 reprend d’ailleurs les BMW Art Cars comme motif central.

Steve McQueen: la vitesse entre cinéma et réalité

L’exposition «Steve McQueen – Passion for Speed», réalisée en partenariat avec Les Epicuriens, constitue un autre temps fort. Elle met en lumière Steve McQueen en tant que collectionneur, pilote et icône de style. Motos, voitures de sport et objets personnels sont présentés dans des décors volontairement cinématographiques – une approche sensible de son rôle de trait d’union entre le cinéma, le design et la passion des machines.

Rallye, records et ingénierie

Dans le Pavillon 7.2, la Rétromobile se consacre à l’âge d’or du rallye. Cette rétrospective, couvrant les années 1960 à 1990, présente des véhicules qui ont marqué le rallye tant sur le plan technique qu’esthétique. L’accent est mis sur les phases de développement, les règlements et cette période où le rallye était considéré comme un vaste terrain d’expérimentation pour les ingénieurs.

Un hommage singulier est également rendu à Ettore Bugatti. Outre des automobiles Bugatti classiques, le Bugatti Autorail – un autorail conçu par Ettore Bugatti – sera exposé. Complétée par d’autres créations mécaniques, l’exposition élargit la vision d’Ettore Bugatti en tant qu’ingénieur au-delà de l’automobile.

Marché, mécanique et temps

En 2026, la Rétromobile demeure à la fois un marché et un lieu de rencontre. Les ventes aux enchères officielles seront organisées par Gooding & Company en collaboration avec Christie’s. En parallèle, un espace dédié aux véhicules de moins de 30’000 euros (Pavillon 4) facilitera une nouvelle fois l’accès au monde des voitures de collection.

Pour la deuxième fois, Time On Show fera également partie du salon – un espace consacré à l’horlogerie et à son lien étroit avec la précision mécanique.

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