Du 3 au 6 septembre 2026, l’élite internationale du golf se retrouvera une nouvelle fois à Crans-Montana à l’occasion de l’OMEGA European Masters. Cette 79e édition promet non seulement un plateau de très haut niveau, mais aussi ce mélange unique de sport d’élite, de tradition et d’atmosphère alpine qui fait la singularité du tournoi depuis des décennies.
Des sommets de plus de 4’000 mètres à l’horizon, des chalets fleuris le long des fairways et, au milieu de ce décor, quelques-uns des meilleurs golfeurs du monde. Lorsque l’OMEGA European Masters retrouvera Crans-Montana début septembre pour sa 79eédition, l’un des parcours les plus spectaculaires des Alpes redeviendra le théâtre du golf international de haut niveau. Face à un tel panorama, même les passionnés les plus fervents ont parfois du mal à garder les yeux rivés sur la balle et le green. Mais Crans ne séduit pas uniquement par son cadre. Le rendez-vous peut également se prévaloir d’une histoire remarquable. Organisé sur le haut plateau depuis 1939, il est aujourd’hui le plus ancien tournoi d’Europe à se disputer, année après année, sur le même parcours.
Quand les stars sont encore détendues
Pour s’imprégner pleinement de l’atmosphère si particulière de Crans, mieux vaut arriver avant le coup d’envoi du tournoi, le jeudi. Car les jours précédents se tiennent l’UBS Silver Pro-Am et l’UBS Gold Pro-Am. Sur les greens, l’ambiance est alors encore un peu plus décontractée. Professionnels et amateurs partagent leurs parties, les rencontres sont plus informelles et le public peut approcher les stars au plus près. Rares sont ceux qui incarnent cet esprit avec autant de naturel que Miguel Ángel Jiménez. L’incontournable cigare aux lèvres, l’Espagnol parcourt tranquillement le parcours, tout en trouvant le temps de glisser quelques précieux conseils à ses partenaires amateurs. Jiménez fait depuis longtemps partie des figures emblématiques de l’épreuve. En 2026, le vainqueur de l’édition 2010 participera déjà pour la 36e fois au rendez-vous valaisan.
Grands noms, grandes ambitions
Mais cette année encore, la concurrence ne manque pas pour venir défier la charismatique légende du golf. Le tenant du titre Thriston Lawrence arrive à Crans-Montana avec la possibilité de s’imposer pour la troisième fois après ses victoires de 2022 et 2025, et de rejoindre ainsi le cercle très fermé des triples vainqueurs à Crans. Les anciens lauréats Matt Wallace (2024), RasmusHøjgaard (2021), Danny Willett (2015) et Sergio García (2005) figurent eux aussi parmi les engagés. Patrick Reed fait quant à lui son retour à Crans après onze ans d’absence. Vainqueur du Masters en 2018, l’Américain occupe actuellement la tête de la Race to Dubai après une excellente saison. Pour la première fois, les jumeaux danois Rasmus et Nicolai Højgaard seront également tous deux au départ. Côté suisse, les raisons de suivre la compétition ne manqueront pas non plus: Joel Girrbach, Ronan Kleu, Benjamin Rusch, Nicola Gerhardsen et Maximilien Sturdza auront tous les cinq l’occasion de se mesurer à l’élite internationale devant leur public.
Mais au Golf Club Crans-sur-Sierre, le parcours est au moins autant la star que les joueurs. Le septième trou en est une parfaite illustration. Ce court par 4, l’un des plus emblématiques du tracé, a encore gagné en difficulté pour l’édition de cette année: le départ des professionnels a été reculé d’environ 15 mètres. Et puis, il y a la 18. Avec son green défendu par un obstacle d’eau, juste devant les tribunes, le dernier trou a déjà été le théâtre de nombreux rebondissements. C’est ici qu’en 1993, Severiano Ballesteros réussit l’un de ces coups dont le monde du golf parle encore des décennies plus tard. Après un drive largement égaré, le triple vainqueur joua depuis une position presque impossible, par-dessus un obstacle, jusqu’aux abords du green, avant de rentrer son chip pour sauver le birdie. Cela ne lui suffit pas pour remporter le tournoi – mais bien pour entrer dans la légende.
Au plus près
C’est précisément au 18e trou que l’on mesure aussi ce qui distingue l’OMEGA European Masters de tant d’autres grands tournois de golf. Autour du green, joueurs et spectateurs se retrouvent si proches les uns des autres que la tension devient presque palpable. Et lorsque les places se font rares dans les tribunes, une alternative typiquement crans-montagnarde s’offre parfois au public: certains s’installent tout simplement sur le toit du chalet voisin. Chaque année, le tournoi attire quelque 50’000 personnes en Valais. Elles viennent pour les grands noms, pour le sport – mais aussi pour ce lieu où, depuis près de neuf décennies, golf de classe mondiale et douceur de vivre alpine vont tout naturellement de pair.
Du 3 au 6 septembre 2026
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