Le Japon et ses oasis durables

Alors que l’Expo 2025 d’Osaka est actuellement sous le feu des projecteurs, il vaut la peine de s’attarder un instant sur ces régions du Japon qui séduisent par leurs nuances tout en subtilité, leur hospitalité chaleureuse et leur profond respect de la nature.

Au pays du soleil levant, de nombreux progrès ont été réalisés en matière de durabilité. Un détour par quatre régions qui ont déjà jeté les bases d’un avenir plus durable.

Kamaishi – la force tranquille du Japon sur la côte Pacifique

Falaises abruptes, forêts touffues et le bleu limpide de l’océan Pacifique. La nature autour de Kamaishi, une petite ville portuaire dans la préfecture d’Iwate, est tout simplement extraordinaire. Les personnes en quête de calme après avoir vécu l’agitation de la métropole y trouveront bien davantage qu’un but d’excursion – un morceau de Japon qui les touchera à coup sûr. Les choses ont beaucoup changé ici à la suite de la triple catastrophe dévastatrice intervenue de 2011. Des initiatives locales ont été adoptées pour encourager les petites entreprises familiales misant sur la régionalité et le respect de l’environnement. Kamaishi vit de la communauté. Preuve en est notamment le choix de la ville en 2019 pour accueillir un match de la Coupe du monde de rugby – non pas en dépit, mais précisément à cause de son histoire. Le stade construit sur le site d’une école détruite par le tsunami est aujourd’hui un symbole fort de renouveau et d’espoir.

Le parc national de Sanriku-Fukkō, qui s’étend sur près de 250 kilomètres le long du littoral déchiqueté, invite à la randonnée, aux sorties en kayak et à la découverte de la nature. Autre attraction – qui n’est de loin pas réservée aux passionnés d’histoire et aux férus de technologie – l’usine sidérurgique de Hashino inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO sur la liste des sites de la révolution industrielle au Japon. Cet impressionnant exemple du développement technologique rapide qu’a connu le pays au XIX^e siècle allie histoire industrielle et paysages idylliques.

Shikoku – L’île culturelle méconnue du Japon

Alors que de nombreux voyageurs au Japon se concentrent sur Tokyo, Kyoto ou Osaka, Shikoku reste souvent une destination secrète. Pourtant, la plus petite des quatre îles principales du pays, nichée entre la mer intérieure de Seto et l’océan Pacifique, offre un mélange impressionnant de nature, de tradition et de spiritualité.

Shikoku est surtout connue pour son célèbre pèlerinage des 88 temples, un itinéraire d’environ 1’200 kilomètres qui fait le tour complet de l’île. De nombreux visiteurs parcourent au moins une partie du chemin pour découvrir la beauté des paysages et la sérénité des temples – à pied, en bus ou en voiture.

Mais Shikoku ne se résume pas à son pèlerinage : montagnes escarpées, vallées sauvages comme celle de Iya avec ses ponts suspendus en lianes, routes côtières idylliques et sources thermales cachées font de l’île un véritable paradis naturel. Un des moments forts est la traversée de la Shimanami Kaidō, une spectaculaire piste cyclable reliant Shikoku à Honshu par une série de ponts et d’îles.

Sur le plan culturel, Shikoku séduit par son artisanat vivant, sa cuisine régionale et l’hospitalité chaleureuse de ses habitants. Dans la préfecture de Kagawa, on déguste les meilleurs udon Sanuki, tandis que Tokushima est réputée pour sa danse traditionnelle Awa Odori. À Shikoku, on découvre un Japon rural, spirituel et authentique – loin des sentiers battus.

Okinawa – l’île paradisiaque subtropicale du Japon

Scintillant comme une émeraude dans le Pacifique Sud, cet archipel situé au sud-ouest du Japon enchante par son fascinant mélange de culture ancestrale, de nature impressionnante et de mode de vie décontracté. Les plages de sable doré y côtoient le turquoise étincelant de l’océan, et des siècles d’isolement du continent ont donné naissance à une culture sensiblement différente de celle du reste du pays.

L’île principale, Okinawa Hontō, est connue pour ses marchés animés, ses sites historiques comme le majestueux château de Shuri et sa capitale Naha, une ville à l’ambiance trépidante. Les visiteurs seront conquis par la célèbre cuisine d’Okinawa, réputée pour ses ingrédients sains et sa philosophie de vie – un régime qui assure à la population locale l’une des longévités les plus élevées au monde. Il n’est donc guère étonnant qu’Okinawa fasse partie des «Blue Zones» de la planète, à savoir les régions où l’on vit le plus longtemps.

Mais le centre du royaume de Ryūkyū ne se résume pas à un lieu voué à la détente. L’univers sous-marin des îles attire les amateurs de plongée et de snorkeling avec ses récifs coralliens aux couleurs vives et son incroyable biodiversité. Sur terre, les mangroves touffues, cascades dissimulées et côtes déchiquetées font le bonheur des amateurs de randonnée. Les personnes désireuses de s’immerger encore plus profondément dans ce paradis subtropical ne manqueront pas de faire un détour par les îles isolées de Yaeyama et Miyako – deux petits joyaux respirant la sérénité, au cadre enchanteur entre mer cristalline et nature préservée.

Miura – entre mer et marché

Située à une bonne heure seulement au sud de Tokyo, la péninsule de Miura reflète à bien des égards les thèmes de l’Expo 2025 d’Osaka : proximité avec la nature, avec la mer et avec la source de notre alimentation. Elle illustre la manière dont une région s’engage sur de nouvelles voies de la durabilité au travers de la communauté et de l’innovation.

La péninsule fourmille de projets qui intègrent la conscience environnementale et la responsabilité sociale au quotidien. On y trouve aussi bien des cultures maraîchères biologiques que des «cafés permaculture» et des ateliers dans lesquels recyclage et surcyclage ne sont pas simplement des termes en vogue, mais une pratique concrète. En randonnée à pied ou à vélo, on découvre des initiatives telles que la Miura Organic Farm, qui réunit agriculture durable et activité éducative.

Yokosuka, jadis connue pour sa base navale, se réinvente également : de jeunes entrepreneurs et des start-ups sociales développent des concepts d’économie circulaire, de réduction du plastique et d’espaces communs. Sur les marchés aux poissons, dans les petites expositions d’art et les discussions avec les habitants se dessine une image de la région qui ne mise pas uniquement sur la tradition, mais aussi sur un avenir façonné en connaissance de cause.

Il suffit de se balader sur les sentiers côtiers ou de visiter l’île de Jogashima avec vue sur le mont Fuji pour le ressentir : à Miura, le changement n’est pas un concept abstrait, c’est une réalité.

Informations: Voyager au Japon

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