Plus de six décennies après sa disparition, Marilyn Monroe (1926 – 1962) demeure l’une des figures les plus fascinantes de la culture pop. Rares sont les visages autant reproduits, interprétés et commercialisés que le sien. Pourtant, derrière la légende hollywoodienne se révèle bien davantage qu’un sourire devenu iconique. L’exposition à la Lichthalle MAAG aborde Marilyn Monroe non seulement comme un mythe, mais aussi comme une femme qui avait très tôt saisi les mécanismes du pouvoir, des médias et de la mise en scène.
Caméras, projecteurs et accessoires: tout évoque un plateau de tournage des années 1950. Dès que le réalisateur lance «Action», la scène s’anime. Portée par des mises en scène visuelles saisissantes, des dispositifs interactifs et des angles encore peu explorés, la première mondiale «Becoming Marilyn Monroe» célèbre le centième anniversaire d’une femme qui a profondément marqué la culture populaire – et qui, toute sa vie, a refusé d’être définie par autrui. Dans l’espace immersif de la Lichthalle MAAG – où de précédentes productions ont déjà redonné vie à Toutankhamon ou retracé le destin du Titanic – se déploie, sur des surfaces de projection de plus de huit mètres de haut, le parcours d’une actrice, chanteuse et icône de style longtemps sous-estimée. Pendant des décennies, l’image de la blonde glamour et lascive a dominé. En coulisses pourtant, Marilyn faisait preuve d’une remarquable lucidité stratégique, orientant sa carrière avec une grande maîtrise.
Plus que des paillettes et des talons hauts
Née à Los Angeles sous le nom de Norma Jeane Mortensen (nom de baptême: Norma Jeane Baker), elle grandit dans des conditions difficiles et développe très tôt une sensibilité aiguë à la manière dont l’identité se construit à travers les images. Celle qui deviendra «Marilyn Monroe» n’est pas seulement un produit du système hollywoodien, mais aussi le fruit d’une véritable auto-invention. Consciente du pouvoir de son image, elle sait capter et utiliser l’attention avec intelligence – à une époque où les femmes, dans le système des studios, avaient rarement la main sur leur destin. Au milieu des années 1950, elle fonde sa propre société de production, Marilyn Monroe Productions, défiant ouvertement les structures de pouvoir d’Hollywood – un geste audacieux pour une actrice de son temps. Elle se bat pour des rôles plus exigeants, des cachets plus élevés et une plus grande liberté artistique. Surtout, elle veut être prise aux sérieux: non seulement comme sex-symbol, mais comme actrice et femme d’affaires. Ce faisant, elle ouvre la voie à une plus grande autonomie pour les générations suivantes de femmes dans l’industrie du cinéma.
Beauté ou résonance?
C’est peut-être dans ces tensions que réside la fascination durable qu’exerce Marilyn Monroe. Elle incarnait à la fois le glamour et la vulnérabilité, la perfection publique et l’insécurité intime. Elle pouvait dominer une pièce tout en se sentant perdue dans sa propre célébrité. L’exposition explore ces contrastes sans chercher à les trancher. Plutôt qu’une biographie linéaire, elle esquisse le portrait subtil d’une femme en avance sur son temps. Les projections et les univers sonores offrent un accès immersif à son imaginaire visuel. Ses films, ses photographiques et ses apparitions comptaient déjà, de son vivant, parmi les symboles visuels les plus marquants du XXe siècle. La scénographie ne crée pas de distance, elle renforce au contraire l’impression d’une rencontre. Derrière le mythe apparaît une femme intelligente, ambitieuse et étonnamment moderne.
Quand: jusqu’au 28 juin 2026
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